Totoyama Sushi & Ramen

ロサンゼルスには多くのラーメン店があるが、「本当に日本のラーメンと同じだ」と確信を持って言える店はそう多くない。ダウンタウンLAのFigueroaに構える「トトヤマ 寿司＆ラーメン」は、その数少ない例外だ。

Wホテルの向かい、パンタージス劇場の隣という絶好の立地にありながら、この店の主役はあくまでも丼の中にある。オーナーシェフ・山本幸成（Yukinari Yamamoto）は1988年から日本の飲食業界に携わり、栃木県の寿司店から始まったキャリアは30年以上に及ぶ。その経験と哲学が、一杯のラーメンに凝縮されている。

スープは一口すすった瞬間に違いがわかる。豚骨ベースの白湯は、よくあるチェーン店のそれよりもずっと繊細で、かつ深い。豚骨の旨味が重くまとわりつくのではなく、じわじわと広がってから静かに引いていく。博多一幸舎、ラーメン凪、Rakkanといった有名チェーンも決して悪くはない。それぞれに個性があり、LAのラーメン文化を広めた功績は大きい。ただし、複数の店舗を安定して運営するためには、ある程度の標準化が避けられないのも事実だ。トトヤマのスープはそれとは対極にある——山本シェフの長年の感覚と経験が、毎日の仕込みに息づいている。

寿司とラーメンという組み合わせも、この店ならではの強みだ。どちらも妥協のない本格クオリティ。「適正な価格で本物の日本食を」という山本の信念が、メニュー全体に一貫して反映されている。

ラーメンを愛するすべての人に、一度は訪れてほしい店だ。LAで「本物のラーメン」を語るなら、トトヤマを外すことはできない。